白内障とは、眼の中にある水晶体が水晶体内のタンパクの変性により、白く濁った状態のことです。別名「しろそこひ」とも呼ばれています。水晶体の濁りは、ゆっくりと進行していきますが、一度濁ってしまった水晶体は、元に戻ることはありません。白内障の目薬がありますが、これは、白内障の進行を遅らせる効果があるだけで、白内障自体を治すものではありません。白内障が進行すると、症状は、眼がかすむ、視力が低下する、霧がかかったように見える、二重三重に見える、外の光がまぶしく感じるなどがあります。
白内障を治す方法は、今のところ手術しかありません。現在行われている白内障の手術は「水晶体超音波乳化吸収術」および、「眼内レンズ挿入術」といいます。手術方法は、点眼麻酔後に、濁った水晶体を超音波で砕きながら吸い取ります。このままでは、レンズがなく、ピントが合わない状態なので、人工の眼内レンズを入れます。眼内レンズは、水晶体のように厚みを変えて焦点を変えることはできず、老眼のような状態になります。よって、裸眼での生活は難しく、老眼鏡などでフォローしていく必要があります。
白内障は、老人性白内障が最も多く、眼の老化により発症するものです。60歳代で70%、70歳代で90%、80歳以上ではほぼ100%の人が白内障を発症しています。その他にも、放射線や赤外線照射、ステロイド剤などの副作用、遺伝、ブドウ膜炎などの眼の疾患による続発性白内障や、糖尿病や栄養失調、アトピー性皮膚炎、外傷が原因であるものがあります。また、子どもや新生児に生まれつきで水晶体が混濁している先天性白内障もあります。
眼精疲労とは、眼のかすみや頭痛などの疲れ眼の状態が、休憩や睡眠を取っても回復しないで続く、または、回復してもまたすぐに症状が現れる場合を言います。眼精疲労の症状は、眼の疲れや充血、かすみ、痛み、視力の低下などの眼の症状の他に、肩こり、頭痛、胃痛、食欲不振などが起こることもあり、さらに、進行すると、イライラしたり、寝付けないなど、肉体面や精神面に悪影響が及ぶこともあります。
眼精疲労になると、眼の奥が痛い、眼を開けているのが辛い、瞼が痙攣するなどの諸症状が出始め、ひどくなると、頭痛や肩こり、さらに進行すると、イライラや不眠、全身倦怠感から軽度のうつの症状になることもあります。眼精疲労の原因としては、まず、コンタクトレンズやメガネの度数が合っていなかったり、近視や遠視、乱視の状態の場合、無理にピントを合わせようとし、眼に負担がかかります。
また、パソコンやテレビを長時間見続けたり、暗いところでテレビを見たり、電車やバスなどの振動がある場所で読書をしたり、コンタクトレンズを長時間着けている場合も、眼に負担がかかっています。その他にも、過労や睡眠不足、ストレスなどの精神的な要因が原因で眼精疲労を引き起こしている場合もあります。眼精疲労を完全に治す治療方法はありません。しかし、定期的に眼を休めるように心がけたり、部屋を乾燥させないようにしたり、眼の疲労を取るようなマッサージをしたり、人工涙液の点眼をすることで症状の軽減はできます。
