近視は、別名「近眼」とも呼ばれ、眼球の中に入ってきた光の焦点が網膜よりも手前で結ばれてしまう状態のことを言います。焦点が網膜の手前で結ばれることで、網膜にはぼやけた像が写り、遠くがはっきりと見えません。角膜と水晶体による光の屈折力が強すぎるため、光が網膜に届く前に焦点を結んでしまうことが原因です。近視には、いくつかの種類があり、軸性近視、屈折性近視、仮性近視・真性近視などがあります。
●軸性近視
軸性近視は多くの原因が遺伝とされています。角膜から網膜までの距離を眼軸と言いますが、その眼軸が通常の人よりも長い場合、屈折が正常なのに網膜で像の焦点が合わない状態を言います。軸性近視は、近視の中でも少ない方ですが、強度の近視の人が多く、眼軸が長いために網膜はく離が起こる可能性が高いと言われています。
●屈折性近視
屈折性近視は、後天的原因のもので、近視のほとんどの人がこのタイプになります。屈折の以上により、屈折力が強すぎるため、網膜の手前で焦点が結ばれてしまう状態です。近くのものばかりを見ていることで、毛様体の筋肉が衰え、水晶体の厚さ調節能力が低くなり、遠くのものが見えにくくなってしまいます。
●仮性近視
仮性近視とは、一時的に近くを見てばかりの状態を続けたことで、急に視力が落ちてしまうことで、遠くを見る生活に環境を変えれば、再び元の視力に戻る状態です。主に子どもの場合に問題になる症状です。眼球は体の成長と共に眼軸が長くなります。
子どもの眼は眼軸が短いので、遠視傾向にありますが、成長し眼軸が長くなることで、一時的に近視傾向になります。仮性近視のときに、真性近視と思い、メガネなどで視力矯正をしてしまうと、そのまま視力が低下してしまいますので、注意が必要です。
眼精疲労とは、眼のかすみや頭痛などの疲れ眼の状態が、休憩や睡眠を取っても回復しないで続く、または、回復してもまたすぐに症状が現れる場合を言います。眼精疲労の症状は、眼の疲れや充血、かすみ、痛み、視力の低下などの眼の症状の他に、肩こり、頭痛、胃痛、食欲不振などが起こることもあり、さらに、進行すると、イライラしたり、寝付けないなど、肉体面や精神面に悪影響が及ぶこともあります。
眼精疲労になると、眼の奥が痛い、眼を開けているのが辛い、瞼が痙攣するなどの諸症状が出始め、ひどくなると、頭痛や肩こり、さらに進行すると、イライラや不眠、全身倦怠感から軽度のうつの症状になることもあります。眼精疲労の原因としては、まず、コンタクトレンズやメガネの度数が合っていなかったり、近視や遠視、乱視の状態の場合、無理にピントを合わせようとし、眼に負担がかかります。
また、パソコンやテレビを長時間見続けたり、暗いところでテレビを見たり、電車やバスなどの振動がある場所で読書をしたり、コンタクトレンズを長時間着けている場合も、眼に負担がかかっています。その他にも、過労や睡眠不足、ストレスなどの精神的な要因が原因で眼精疲労を引き起こしている場合もあります。眼精疲労を完全に治す治療方法はありません。しかし、定期的に眼を休めるように心がけたり、部屋を乾燥させないようにしたり、眼の疲労を取るようなマッサージをしたり、人工涙液の点眼をすることで症状の軽減はできます。
