レーシック(LASIK)とは、「Laser in situ Keratomileusis」の略称です。これは、キリシャ語で「Keratos」は角膜、「Mikeusis」は修正するという意味で、レーシックを直訳すると、「レーザーで角膜を調整する」ということです。実際のレーシックも、視力を矯正するために、レーザーを使用する治療方法です。メガネやコンタクトレンズに代わる、第3の視力矯正法として、注目を浴びています。手術の時間は両眼で15～20分ですが、その内レーザーの照射時間は数十秒程度で、最先端の医療技術といわれています。手術と言っても、ほとんどの専門病院で日帰り手術が可能で、両眼・片眼どちらでも手術が可能です。
近視や遠視とは、眼に入る光の屈折異常によって焦点が合わないピンボケしている状態です。メガネやコンタクトレンズはレンズを使用して、光の屈折を修正し、焦点を合わせて見えるようにします。それに対しレーシックは、眼の角膜を切開し、めっくた部分にレーザーを照射することで、屈折を変えて焦点を合わせます。メガネやコンタクトレンズのように、眼に何かを装着するのではなく、レーシックは、眼自体を矯正することで、裸眼での視力を回復させることができます。
レーシックは、眼に直接レーザーを当てることから、受けてみたいけれど、心配や不安、疑問などがある人は多いと思います。しかし、正しく理解し、治療をしっかり行えば、安全性が高く、効果的な治療方法です。レーシックは、全世界で毎年数百万人が受けており、欧米では、ごく一般的な治療となっています。日本でも、2000年に厚生労働省に認可され、年々レーシックを受ける人が増えてきています。